Le fonctionnement d'une centrale nucléaire

Principe de fonctionnement d'une centrale nucléaire

Nous pouvons tout d'abord prendre l'exemple d'une centrale thermique où la chaleu provient de la combustion du charbon ou du fioul. C'est le même principe dans une centrale nucléaire : cette chaleur provient de la fission de l'uranium.

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Sur ce schéma, un neutron libre va heurter un noyau d'uranium fissile, ce qui va provoquer son éclatement. C'est cette rupture qui va libérer d'autres neutrons en dégageant de l'énergie.

La quasi-totalité des centrales nucléaires en France fonctionne avec des réacteurs à eau sous pressions, qui comprennent trois circuits.

Le circuit primaire : Il va extraire la chaleur produite par la fission des atomes d'uranium fissiles et va la transférer grâce à des échangeurs de chaleur au circuit secondaire.

Le circuit secondaire : la vapeur produite dans les générateurs de chaleur (ou échangeurs de chaleurs) est collectée par des tuyauteries du circuit secondaire et va alimenter la turbine, la vapeur détendue est donc condensée.

Le circuit de refroidissement : C'est l'eau froide en provenance d'un fleuve ou de la mer qui va permettre la condensation de la vapeur du circuit secondaire

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